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Die Geschichte, die viele Umweltmanager beim U.S. Marinekorps (USMC) teilen, beinhaltet dieselbe Frage: „Was machen Sie, um Ihren Lebensunterhalt zu verdienen?” Nachdem wir antworten, dass wir die natürlichen und kulturellen Ressourcen unserer Militärstützpunkte managen, wird uns mit Antworten voller Überraschung und Zynismus entgegen getreten, wie z. B „Das Militär kümmert sich um die Umwelt?” und „Das Marinekorps stellt Umweltexperten ein, um sich um die Stützpunkte zu kümmern?” Es fällt leicht, beide Reaktionen zu verstehen, wenn man sich die gegensätzlichen Perspektiven ansieht, die in den Medien bezüglich des Militärs und Umweltbewusstsein widergespiegelt werden.

© Foto: Natural Resources Program at Camp Lejeune

Um ehrlich zu sein, wenn uns jemand diese Frage während dem Studium gestellt hätte, wären die meisten wahrscheinlich auf der Seite der Skeptiker gewesen. Die Arbeit als Umweltmanager beim Militär war nicht unser erwarteter Karriereweg. Stattdessen waren wir zunächst Lehrer, Forscher oder Berater, bevor wir dann auf einem Militärstützpunkt gelandet sind. Unsere Auffassung – eine, die innerhalb der akademischen Gesellschaft immer noch anhält – beinhaltete, dass Umweltschutz und Ressourcenschonung nicht zur Mission des Militärs gehört. Diese Auffassung ist aber weit von der Realität entfernt.

Wie auch die Sorgen der Amerikanischen Öffentlichkeit sich entwickelt haben und nun Klimawandel, Ressourcenschonung, Kohlenstofffußabdruck und Bestandserhaltung beinhalten, so hat sich auch die Mission der U.S. Militärdienste weiterentwickelt. Die derzeitige Sicht der Militärbereitschaft des Marinekorps umfasst die Verantwortung unserer Übungsgebiete und den Ressourcen, die sie unterstützen. Um auf den Einsatz in jedem potenziellen Umfeld vorbereitet zu sein, brauchen die Marines Zugang zu abwechslungsreichen Landschaften und Einrichtungen. Unsere Fähigkeit, qualitative Trainingsgebiete möglich zu machen, hängt von unserer Fähigkeit ab, diese effektiv managen zu können. Dementsprechend muss das Marinekorps sicherstellen, dass Land und Ressourcen, die seiner Obhut unterliegen, für zukünftige Generationen intakt erhalten bleiben. Die Umweltmanager des Marinekorps bestehen aus einigen der am meisten qualifizierten und begeisterten Menschen aus dem Bereich Natur- und Kulturressourcenmanagement.

© Foto: MCAGCC Twentynine Palms

Es ist nicht weitreichend bekannt, dass Militärstützpunke, inklusive derer des Marinekorps, zu den am besten verwalteten Landgebieten in den USA gehören, die eine Vielzahl von Ressourcen beherbergen. Das USMC ist der Hüter und Umweltbeauftragte für mehr als 0,8 Mio. Hektar des am ökologisch sensibelsten, vielfältigsten Landes in Amerika und der Welt. Diese Klassifizierung umfasst Teile der Sonoran Wüste, zahlreiche Süß- und Salzwassergebiete, sowie Teile von Asiens letztem subtropischem Regenwald. Diese Orte bieten Lebensunterhalt für viele bedrohte und gefährdete Spezies. Tatsächlich sind Militärstützpunkte in vielen Regionen zu den einzigen offenen, unbebauten Gebieten geworden, die die erforderlichen Lebensräume für diese Spezies darstellen, da Wälder und Felder außerhalb der Stützpunkte für Häuser, Highways und Einkaufsstraßen Platz gemacht haben. Ironischerweise pflanzen sich die meisten dieser Spezies aufgrund des militärischen Landmanagements weiter fort.

Natürliche Ressourcen auf den Stützpunkten des Marinekorps werden durch Einführung detaillierter Pläne gemanagt. Diese nennen sich „Integrated Natural Resources Management Plans (INRMP)” und stellen Ziele, Maßnahmen und Projekte heraus. Managementmaßnahmen beinhalten die Nutzung von best practice Ansätzen aus dem Militär, der Wissenschaft und anderen Organisationen sowie regelmäßiger Beratung und Koordination mit außen stehenden Vereinen. INRMP Managemententscheidungen repräsentieren die gegenseitige Zustimmung zwischen Stützpunkt, „U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS)” und dem staatlichen „fish and wildlife” Büro im Anschluss an die Bewertung des Umweltschutzes und des Managements der natürlichen Ressourcen. Spezielle Programmteile sind bedrohte und gefährdete Spezies, Fisch- und Wildtiermanagement, Kontrolle neuer Spezies, Schutz von Feucht- und Überschwemmungsgebieten, Schutz von Küsten- und Marineressourcen, Forstwirtschaft sowie das Management von Wildfeuern.

Auf der Barry M. Goldwater Range (BMGR) nahe Yuma in Arizona, arbeitet das Marinekorps zusammen mit dem Arizona „Game and Fish Department”, der Luftwaffe, der Mexikanischen Regierung, dem USFWS und anderen Interessenten an der „Sonoran Pronghorn Recovery Initiative.” Der Sonoran Pronghorn (Tier: Gabelbock) scheint auf Lebensräume innerhalb der BMGR und angrenzenden Schutzgebieten angewiesen zu sein. Tatsächlich zählt die BMGR für 40 Prozent der Pronghorn Herden in den Vereinigten Staaten. Innerhalb der letzten fünf Jahre hat die Initiative die folgenden Dinge für das Pronghorn geschaffen: Wasserlöcher für Dürreperioden, Bewässerungsflächen für Gräser und Sträucher als Nahrung, eine Brutstätte zum Schutz von Jungen gegen Coyoten, sowie ein Brutprogramm zur Integration des genetisch andersartigen mexikanischen Sonoran Pronghorn mit dem U.S. Sonoran Pronghorn.

In Kalifornien schaffen sowohl das „Marine Corps Air Ground Combat Center (MCAGCC) Twentynine Palms” und die „Marine Corps Logistics Base (MCLB) Barstow” geschützte Lebensräume für die bedrohte Wüstenschildkröte. Beide Stützpunkte arbeiten kooperativ mit dem USFWS, um die bestehenden Lebensräume und Populationen von Wüstenschildkröten vor Fahrzeugnutzung im Gelände, Krankheiten und Raubtieren zu beschützen. Im Jahr 2005 schuf das „MCAGCC Twentynine Palms” die „Tortoise Research and Captive Rearing Site”, um zur Erholung der Wüstenschildkröte beizutragen. „MCLB Barstow” schuf ein Schulungsprogramm über Wüstenschildkröten für alle Schießplatznutzer, neues Basispersonal, Lieferanten und Besucher.

Auf der Marinekorpsbasis Camp Lejeune in North Carolina hat das USMC seit 2001 beim Management natürlicher Ressourcen viele Fortschritte gemacht. Erfolge beinhalten u. a. die Aufstockung der Populationen von Kokardenspechten von 67 auf 78 aktive Schwärme, die Wiederaufforstung der Langblattkiefer um 161 Hektar pro Jahr, die Wiederherstellung von Feuchtgebieten in der „Greater Sandy Run Mitigation Bank”, sowie der Renaturierung und Stabilisation von hunderten von Hektar erodierter Landezonen. Die Marinekorps Luftstation Miramar verwendet Mittel aus landwirtschaftlichen Auslaufleasingverträgen, um Bodenerosionsprojekte, Studien über jahreszeitabhängige Tümpel, Vegetationskartierung sowie Studien über seltene Pflanzen zu finalisieren. Die jahreszeitabhängigen Tümpel sowohl in Miramar als auch auf der Marinekorpsbasis Camp Pendleton unterstützen bestimmte Spezies, die unter dem „Gesetz zu gefährdeten Spezies” unter Naturschutz stehen. Beispiele sind u. a. das San Diego Button-Sellerie, das kalifornische Orcutt Gras, die San Diego Mesa Minze, die Spreizmelde, die Riverside Fairy Krabbe und die San Diego Fairy Krabbe.

Die stark bewaldeten Gebiete von Virginias Marinekorpsbasis Quantico schaffen Flexibilität für die Entwicklung ausgewählter militärischer Trainingsszenarien und –Übungen. Um diese wertvolle Ressource zu erhalten, unterhält die Basis ein aggressives Waldmanagementprogramm, das aus kommerzieller Forstwirtschaft, zerstreuter Holzernte und angewiesener Rodung zur Verbesserung der Gesundheit des Waldes, Speziesvielfalt und Tierlebensräumen besteht. Programminitiativen reduzieren auch die Gefahr von Wildfeuern, verbessern Krankheiten- und Insektenmanagement und erhalten alt gewachsene Wälder und andere einzigartige Waldökosysteme.

Stützpunkte des Marinekorps besitzen auch vielfältige kulturelle Ressourcen wie beispielsweise archäologische Stätten und Sammlungen, historische Gebäude, Strukturen und Objekte, Kulturlandschaften und Vorräte von traditioneller, religiöser und kultureller Signifikanz für Uramerikanische Stämme und eingeborenen Hawaiianischen Organisationen. Diese Ressourcen spiegeln tausende von Jahren menschlicher Aktivität wider, die wichtige Entwicklungen unserer Geschichte und der des Militärs beinhalten, d. h. unsere gesamte geteilte historische Erfahrung.

Kulturelle Ressourcen sind Kapital. Ihre angemessene Verwaltung kann der Mission dienen und gleichzeitig den Lebensstandard und die Qualität des Arbeitsumfelds steigern. Daher wird ihr Schutz und Management vollständig in die Führung des USMC und seine Trainingsprogramme integriert. Im Speziellen werden kulturelle Ressourcen beim Marinekorps durch „Integrated Cultural Resources Management Plans (ICRMP)”, standardisierte Prozessbeschreibungen, Managementbeschreibungen und nationale Programmalternativen gemanagt. Programmteile sind Inventar und Bewertung, Schutz und Überwachung, Beratung sowie Interpretation im Sinne von Nachforschungen.

Das USMC verwaltet vier nationale historische Sehenswürdigkeiten: Die Marinekorps Kasernen in Washington, D.C.; das Santa Elena Gebiet beim Marinekorps Rekrutierungscenter Parris Island in South Carolina; Rancho Las Flores bei der Basis ‚Camp Pendleton’ in Kalifornien; und die Landebahn, Vorfelder und Hangars im Zusammenhang mit dem Angriff auf den früheren Marinestützpunkt Kaneohe auf Hawaii am 7. Dezember 1941. Jeder dieser Ressourcen wird durch Beratung vom National Park Service und den staatlichen Historikbüros verwaltet.

Historische Viertel und einzelne historische Gebäude sind auch auf den Stützpunkten des Marinekorps vorhanden, z. B. das 44 Hektar große „National Register of Historic Places” auf dem Rekrutierungscenter San Diego. Die 25 Gebäude und Landschaftselemente, die zu dem Viertel beitragen, wurden von dem bekannten Architekten Bertram Grosvenor Goodhue zwischen 1917 und 1921 geplant und gestaltet. Ein vergleichbarer Distrikt mit Verwaltungsgebäuden und Kasernen auf der Basis Hawaii, wurde von Albert Kahn in den frühen 1940ern gestaltet. Weitere historische Viertel sind Teil der MCB Quantico in Virginia, MCB Camp Lejeune in North Carolina, MCRD Parris Island in South Carolina und MCB Camp Pendleton in Kalifornien. Vieler dieser Distrikte werden durch Broschüren, Internetseiten oder Begehungstouren erforscht und interpretiert.

Archäologische Ressourcen gibt es auch auf 20 der 22 aktiven Marinekorpsstützpunkte und reichen von kleinen, kurzlebigen Orten, wo Menschen früher anhielten, um Werkzeuge herzustellen, bis hin zu Steinbrüchen, Häusern, Dörfern, landwirtschaftlichen Terrassen, Minen, Armeecamps und Festungen. Beispiele für Felskunst (Petroglyphen und Piktogramme) sind auf der MCAGCC Twentynine Palms, MCB Camp Pendleton und MCLB Barstow vorhanden. Orte und Landschaften von Interesse für eingeborene Amerikanische Stämme erscheinen auf vielen Stützpunkten des Marinekorps und umfassen archäologische Funde, Grabstätten und Felskunst. Die Mokapu Halbinsel auf der Insel von Oahu (Hawaii), ist eine heilige und traditionelle Landschaft für eingeborene Hawaiianer.

© Foto: U.S.M.C.

Die MCB Quantico hat kürzlich drei Zeltstätten aus dem Bürgerkrieg für das „National Register” designiert, die mit der Schlacht um Potomac von Mai 1861 bis März 1862 zusammenhängen. Zwei dieser Orte stellen die größten erhaltenen Winter-Zeltstätten der Konföderierten aus dieser Zeit dar. Historische Informationen aus offiziellen Aufzeichnungen und Karten sowie archäologische Daten wurden genutzt, um eine Analyse über die Schlacht zu erstellen, die von Armeehistorikern und Forschern verwendet werden kann.

Interpretationsbemühungen auf den Marinekorpsstützpunkten bestehen aus ständigen Ausstellungen über Urgeschichte und Geschichte im Gebäude des Hauptstützpunkts sowie in der Bücherei der MCAS Beaufort, aus renaturierten Landschaften und einer Ausstellung über das Zweite Prince William County Gerichtsgebäude auf der MCB Quantico, sowie einem Erkundungspfad über die Geschichte der El Fortuna Mine der Gila Mountains auf der BMGR. Zudem hat MCAS Miramar Artefakte aus mehreren ihrer historischen Armeestützpunkte an die University of California in San Diego verliehen. Einige Stützpunkte haben Darstellungen und Führer veröffentlicht, sowie Poster, Lesezeichen und Internetseiten mit virtuellen Touren zum Thema kulturelle Ressourcen.

Das Motto „Semper Fidelis” des Marinekorps wurde immer durch die Werte des Marinekorps unterstrichen. Diese Werte sind Ehre, Mut und Hingabe. Sie breiten sich in jedem Lebensaspekt eines Marines aus, inklusive der Hingabe zur Aufrechterhaltung des Landes unserer Nation und der Ressourcen für die Zukunft. Das Marinekorps des 21. Jahrhunderts erkennt seine Funktionen als Umweltschützer und Ressourcenschoner an und erkennt zudem, dass ein Land, für das es wert ist zu kämpfen, es auch wert ist, geschützt zu werden.