Politischer Wille

„Unsere Ideale, Gesetze und Gepflogenheiten sollten auf der Absicht basieren, dass jede Generation zum Hüter anstatt zum absoluten Besitzer unserer Ressourcen wird und dass jede Generation die Verpflichtung hat, dieses Erbe weiterzugeben.” – Charles A. Lindbergh, New York Times Magazine, 23 Mai 197

Als ich 1976 zum ersten Mal als Repräsentant für West Virginias Dritten Kongressbezirk in den Kongress kam, wurde ich gebeten dem damaligen Hauskomitee für Innere und Insulare Angelegenheiten zu dienen. Heute steht mir das Privileg zu, seit 32 Jahren für dasselbe Komitee gedient zu haben. Im Jahr 2006 war ich geehrt als Komiteevorsitzender des 110. Kongresses ausgewählt zu werden, wie auch in 2008 für den 111. Kongress.

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Das Einflussgebiet dieses Komitees ist unglaublich breit. Es überschaut Programme, die vom Innenministerium verwaltet werden, wie zum Beispiel den National Park Service, den „U.S. Fish and Wildlife Service”, das „Bureau of Reclamation” und das Amt für Indianische Angelegenheiten. Doch in vielerlei Hinsicht kann unsere Aufgabe darin gesehen werden, die Nachhaltigkeit sicherzustellen. Die hier getroffenen Entscheidungen haben und werden weiterhin die Lebensstile und Lebensgrundlagen für viele Generationen von Amerikanern beeinflussen. Diesem Komitee hier hat der Kongress zum großen Teil die Arbeit als temporärer Hüter des Erbes unserer Kinder übertragen. Es ist ein ernsthaftes Geschäft.

In Überlegung der Herausforderungen, die diesem Komitee gegenüberstehen, stellte der Abgeordnete und Vorsitzende des Komitees Morris K. Udall es gut dar, als er sagte: „Je mehr wir die Natur ausbeuten, desto mehr werden unsere Optionen reduziert, bis uns nur noch eine einzige bleibt: der Überlebenskampf.”

Diese Worte sind heutzutage relevant, da Amerikaner zunehmend mit der Aufgabe konfrontiert werden, die schwierige aber notwendige Balance zwischen Umweltschutz und Nutzung unserer natürlichen Ressourcen zu finden.

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf lag meine erste Amtshandlung als Komiteevorsitzender darin, den undeutlichen Namen von „Ressourcenkomitee” wieder in „Komitee für Natürliche Ressourcen” umzubenennen – eine kleine Änderung, die jedoch unsere Aufgabe, den weisen Nutzen der unersetzbaren natürlichen Schätze der Nation sicherzustellen, besser reflektiert.

Unter meinem Vorsitz haben die Komiteemitglieder daran gearbeitet, alle Parteien mit ihren unterschiedlichen Ansichten an den Tisch zu bringen, um zu garantieren, dass unser Grund und Boden so gepflegt wird wie Gott es vorgesehen hat und gleichzeitig lokale Bedenken und Bedürfnisse beachtet werden. Wir haben die multiplen öffentlichen Landnutzungen respektiert und sogleich die Interessen der Bürger geschützt, die in und um diese Gebiete wohnen. Obwohl wir nicht immer bei einzelnen Gesetzen und Maßnahmen übereinstimmen, kämpft jedes Komiteemitglied damit, wie man das öffentliche Land und die wirtschaftlichen Interessen unserer Staaten am besten schützen kann.

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Rep. Nick J. Rahall

Als Bürger von West Virginia zum Beispiel habe ich daran gearbeitet, den landschaftlich schönen „New River Gorge National River” als Ort für das öffentliche Wohl zu fördern, der gleichzeitig Arbeitsplätze für unsere Bürger schafft und Touristen anzieht. Zwischenzeitlich wollen wir alle sicherstellen, dass der Fluss und sein Anblick sorgfältig gepflegt werden. Seit Generationen haben die Leute in meinem Staat ihren Lebensunterhalt durch die Erschließung unserer natürlichen Ressourcen verdient. Dennoch ist ein gesunder Respekt für die Natur und das Streben nach ihrer Pflege ein wesentlicher Bestandteil beim Aufwachsen in West Virginia.

Alle Mitglieder dieses Komitees, die wir stolz sind zu dienen, jonglieren mit ähnlichen anderen Bedürfnissen und Zielen. Sie repräsentieren ein diverses Aufgebot an Bezirken, die sich vom Atlantik bis zum Pazifik erstrecken und von bewaldeten Bergspitzen bis zu trockenen Wüstengebieten. Glücklicherweise ist es uns durch Konsens und viel parteiübergreifender Kooperation gelungen, in den letzten Jahren eine Menge an Erfolgen zu verzeichnen.

Unter unseren beachtenswertesten Errungenschaften – und eine, die den Richtungswechsel bei der Prioritätenliste der vorherigen Komiteeführung markiert – war unsere Arbeit zur Klassifizierung weiterer 800.000 Hektar amerikanischen Gebiets als Wildnis, als Teil des „Omnibus Public Land Management” Gesetzes aus 2009. Die Wildnismaßnahmen in diesem Gesetz regulieren Wildnis in Kalifornien, Colorado, Idaho, Michigan, Neu-Mexiko, Oregon, Utah, Virginia und West Virginia.

Das Grundsatzgesetz zur Wildnis aus 1964 schuf den Umweltschutz als einer der fundamentalen Zwecke der Bundeslandverwaltung. Wildnisklassifizierung stellt die Anerkennung dar, dass es in Amerika weiterhin viele Orte mit speziellen Eigenschaften gibt, die so aussehen wie sie ursprünglich von Gott geschaffen wurden. Diese Klassifizierung ist für die Erhaltung der Balance zwischen Nutzung und Schutz wichtig. Der Schutz der Natur sichert eine Zukunft voller gesunder, sicherer Lebensräume, die für die nachhaltige Existenz der Pflanzen- und Tiervielfalt lebensnotwendig sind.

In Erwartung einer weiteren Rekordwaldbrandsaison in Kalifornien und anderen Teilen des Landes in diesem Jahr, hat das Repräsentantenhaus vernünftige Gesetzgebung vorangebracht, die spezielle Bundesmittel für Notfälle und katastrophale Wildbrände bereitstellen wird. Die neuen Mittel werden dringend benötigt, um dem Forstdienst und anderen Landmanagementbehörden zu ermöglichen, Brände zu unterdrücken und mit der Verwaltung unserer einzigartigen und weiten Ländereien fortzufahren. Ohne solch eine Unterstützung würden die Gelder, die zur Brandbekämpfung aufgewendet werden, zu knapp und zu viele unserer anderen Bedürfnisse und Managementaktivitäten, die gesunde und tüchtige Wälder für die Zukunft sicherstellen, kämen zu kurz.

Die Nachfrage nach Wasser ist eine der weltweit komplexesten Nachhaltigkeitsherausforderungen und das Komitee für Natürliche Ressourcen setzt sich seit langer Zeit für die Bedürfnisse unserer wasserarmen westlichen Staaten ein. Ihre hochproduktiven landwirtschaftlichen Regionen und rapide wachsenden Stadtgebiete werden schwer getroffen durch ernsthafte und langwierige Dürreperioden sowie selbstgemachte Unausgewogenheiten bei der Allokation von knappen Wasserressourcen. Durch erwartetes Bevölkerungswachstum, fortschreitende Entwicklung und Sorgen über Klimawandel, werden die Herausforderungen beim Wasser im Westen intensiviert.

Aufgrund dieser Probleme ist dieses Komitee entscheidende Schritte gegangen, um nachhaltigere Wasservorräte für den Westen voranzutreiben. Wir drücken weiterhin auf innovative Wasserprojekte, die aggressiv das Augenmerk auf die Wiederherstellung von Wassereinzugsgebieten und Wasserlebensräumen, sowie Konservierung und Wiederverwendung setzen.

Das 1973 erlassene Gesetz für gefährdete Spezies (ESA) war möglicherweise das effektivste Gesetz der modernen Zeit, um sicherzugehen, dass unsere Kinder und Enkelkinder den Segen der Natur genießen können, der an unsere Generation weitergegeben wurde. ESA ermöglichte den USA große Fortschritte zu machen beim Schutz des Lebensnetzes, das die komplexe Koexistenz zwischen Mensch, Pflanze und Tier ermöglicht. Und während des 110. Kongresses bestätigte dieses Komitee seine konstitutionelle Pflicht bei der Aufsicht über die Einführung des ESA, um sicherzugehen, dass Entscheidungen zum ESA von angemessenen wissenschaftlichen Erkenntnissen anstelle politisch entgleister Motive geleitet werden.

Der 111. Kongress ist ein historischer, der durch den Beginn einer neuen Amtsperiode markiert wird. Wenn ich nach vorne schaue werde ich daran erinnert, dass die Arbeit dieses Komitees durch die sich ändernden Prioritäten einer neuen Führung geprägt sein wird.

Ich bin stolz, sagen zu können, dass mein Vorsitz der Bereicherung unserer Nation und aller seiner heutigen Bewohner dient, aber gleichzeitig aufmerksam die Pflicht verfolgt wird, dieses Erbe an die Generationen von morgen weiterzutragen. Mit diesen Gedanken im Kopf freue ich mich, in den weiteren Monaten und Jahren auf das Erfolgsfundament zu bauen, das während dem 110. Kongress gelegt wurde, um das nachhaltige Gleichgewicht zwischen der Entwicklung unserer Ressourcen und ihrer weisen Erhaltung sicherzustellen.