Unabdingbare Rechte: Was ist mit dem Land?

Als ich das Buch „The Tongass: Alaska’s Vanishing Rain Forest” geschrieben habe, tauchte in einem der Kapitel die Frage auf: „Haben Bäume eine Bedeutung?” In anderen Worten, haben sie irgendwelche gesetzlichen Rechte – Rechte, die sie vielleicht dadurch errungen haben, dass sie zu unserer Existenz beitragen? Sicherlich muss ihre Schönheit, ihr Alter und ihre Fähigkeit sich anzupassen ein bestimmtes Wissen beherbergen. Der Fokus meiner neuen Arbeit ist dem Schutz der Fischereizone und Fischherberge von Südwest-Alaska gewidmet. Es scheint als müsse man bei dieser Landschaft dieselben Fragen stellen. Als produktive, unterstützende, biodiverse Welt, von der wir profitieren, sollte sie da nicht ein wenig Respekt von uns verdienen und ein paar gesetzliche Existenzrechte besitzen? Denken Sie an Thoreau: „In der Wildnis liegt der Erhalt der Welt.”

„Bauminseln” stehen über der mit Seen gesprenkelten, flachen Tundra von Südwest-Alaska. Die gesättigte, wasserreiche Herberge ist großartig für Fische, aber problematisch, wenn sie zu einer der größten Kupfer– und Zyanid-Tagebauminen der Welt entwickelt wird. Der geplante Pebble Minenkomplex würde die Luftqualität der umliegenden Nationalparks und Wildgehege gefährden und Zyanid in die Fischereizone leiten und täglich mehr Elektrizität verbrauchen, als die gesamte Stadt Anchorage.

Südwest-Alaska ist das Zuhause von Bristol Bays Fischereien, der produktivsten, kommerziellen Wildlachsfischerei in der Weltgeschichte, eine gut verwaltete erneuerbare Industrie, die jährlich $1 Milliarde umsetzt. Südwest-Alaska ist auch das Zuhause von zwei Nationalparks (Katmai und Lake Clark National Park), drei nationalen Wildgehegen und vier staatlich designierten Gebieten, von denen eines Wood Tikchik ist, Alaskas größter staatlicher Park.

Südwest-Alaska (ungefähr so groß wie der Staat Washington) hat nur zwei kleine Städte und ca. 30 kleinere Dörfer. Straßen und Störung durch Menschen sind minimal vorhanden. Das Wood Gebirge und das spektakuläre glaziale Seensystem des Wood Tikchik Parks werden von der Schneeschmelze in Alaskas Bergen gespeist. Südwest-Alaska wird dadurch zu einem von Nordamerikas biologisch vielfältigstem Frischwassersystem, das riesige Populationen von allen fünf Spezies der Pazifischen Lachse, Arktischen Saiblinge, Dolly Varden Forellen und einige der größten Regenbogenforellen versorgt.

Die Fische und die beträchtliche Herberge sorgen für eine gesunde Anzahl an Bären, Adlern, Wölfen, Karibus und Ziegen. Hunderttausende Vögel, die an der Pazifikküste entlang wandern, machen hier eine Pause, um durchzuatmen, zu fressen oder Eier zu legen. Bristol Bay – das Wassersystem, in das die Flüsse aus Südwest-Alaska fließen – beherbergt auch ein Walrossreservat auf ablandigen Inseln. Als Zugabe zu der großen Zahl an Lachsen, die jährlich durch dieses unberührte Gebiet schwimmen, ist Bristol Bay reich an Meeresbewohnern wie Walen und Schwertwalen, Krebsen, Heringen, verschiedenen Spezies von so genannten „Rockfish” und einzigartigen Korallen.

Die Bush Regierung hat kürzlich bekannt gegeben, dass 607.000 Hektar an Küstengewässern für die Öl– und Gaserschließung innerhalb von Bristol Bay, dem Herzen der Lachsindustrie, freigegeben werden sollen. Mit der geplanten Pebble Mine an Land ist es eindeutig, dass Südwest-Alaska am Scheideweg angekommen ist. Es obliegt nun der Öffentlichkeit zu beurteilen, ob wir dieses nachhaltige und kommerziell produktive Wildsystem für kurzfristige industrielle Gewinne eintauschen sollen. Industrie, die diese Systeme für immer verändern könnte oder schlimmer, sie sogar ganz zerstören könnte.