Die Verantwortung von Unternehmen

Wenn Schreibtische sprechen könnten, würde ich einen kennen, der großartige Geschichten zu erzählen hat. Es ist ein wunderbarer hölzerner Schreibtisch mit sieben Schubladen. Im Jahre 1905 saß ein Mann namens Gifford Pinchot an diesem Schreibtisch, um die Bedeutung des Schutzes der Wälder im Land für das dauerhafte größere Wohl zu diskutieren. „Ohne natürliche Ressourcen ist das Leben unmöglich”, schrieb er später. „Von der Geburt an bis zum Tod sind natürliche Ressourcen, umgewandelt für die menschliche Nutzung, für unsere Ernährung, Einkleidung, Unterkunft und unseren Transport zuständig. Wir sind von ihnen für jede materielle Notwendigkeit, jeden Komfort, Nutzen und Schutz in unserem Leben abhängig. Ohne ergiebige Ressourcen ist Wohlstand unerreichbar.”

Gifford Pinchot war der Gründer und erste Chef des U.S. Forest Service (Forstdienst). Während der fünf Jahre, in denen er diese Stellung inne hatte, verbreitete er seine Auffassung über Umweltschutz und machte sie zum Nationalziel. Im Anschluss an sein Vermächtnis führt nun der Forstdienst seine Mission fort: um die Gesundheit, Vielfalt und Produktivität der Wälder und Wiesen im Land zu erhalten und die Bedürfnisse von jetzigen und zukünftigen Generationen zu befriedigen. Unser Motto „Für das Land sorgen und den Menschen dienen” gibt jedem Programm, jedem Plan, jedem unserer Partner einen Zweck.

© US Forest Service/Foto von Keith Riggs

Seit 1905 haben 15 Chefs die Abteilung von Pinchots Schreibtisch aus geführt. Im Januar 2007 wurde ich zum 16. Chef. Unsere Mission hat sich nicht geändert. Was sich verändert ist unser Kundenstamm, die Amerikanische Öffentlichkeit – die Menschen, denen wir dienen und ihre Bedürfnisse, Werte und Erwartungen. Die Bevölkerung wächst; sie wird unterschiedlicher, verbraucht mehr, ist technisch anspruchsvoller, globaler und entfernt sich zunehmend von der Natur. Und wir haben uns in ein Jahrhundert bewegt mit einer Reihe von Umweltschutzherausforderungen, die in ihrem Ausmaß, ihrer Häufigkeit und Intensität beispiellos erscheinen – Klimawandel, Landnutzungsmaßnahmen, Verlust von biologischer Vielfalt, Frischwasser– und Energieknappheit, Häufigkeit von Überschwemmungen und Bränden, zunehmende Entfremdung zwischen urbaner und ländlicher Bevölkerung...; die Liste setzt sich fort. Die Mission des Forstdienstes ist wichtiger als je zuvor, da gesunde und produktive Wälder lebenswichtige Zutaten für eine gesunde und einheitliche Bevölkerung sind.

Beim Forstdienst liegt unsere Betonung auf der Wiederherstellung und Instandhaltung der Fähigkeit von Ökosystemen, diejenigen Dienste, die die Menschen wollen und benötigen, zu erbringen. Unsere Restaurierungsarbeit bringt uns zu zerstörten Lachs– und Forellenströmen, zu Hochlandweiden und Hochgrasprärien, zu durch Unkraut ersticktem Weideland, zu Feuchtgebieten entlang Flüssen und Seen, zu degradierten Kiefer– und Eichen-Savannen und zerstörten Waldgebieten und zu allem was dazwischen liegt. Wo Ökosysteme gefährdet sind, besteht unser Ziel darin, ihre Gesundheit so wiederherzustellen, dass sie sich besser an Veränderungen anpassen können. Als wissenschaftliche Organisation verlassen wir uns auf Nachforschungen über Wald– und Weideland und machen unsere Entscheidungen und unser Management von ihnen abhängig – Nachforschungen, die vor hundert Jahren mit der Errichtung des ersten experimentellen Wassereinzugsgebiets begannen.

Doch die Verantwortung des Forstdienstes, für das Land zu sorgen, erstreckt sich über die 78,1 Millionen Hektar, die wir „nationale Wälder” nennen, hinaus. Unsere Arbeit berührt alle bewaldeten Gebiete in den USA, eine gemischte öffentlich-private Landschaft, die sich von den Wildnisgebieten in Alaska bis zu den Nachbarschaftsbäumen in der Innenstadt von Atlanta erstreckt. Fast 60 Prozent der Wälder des Landes – ca. 173,6 Millionen Hektar – sind im Privatbesitz. Die Menschen, die dieses Land besitzen und verwalten, sind Befürworter der zahllosen Vorteile, die diese Wälder für die gesamte Gesellschaft erbringen – Dienste wie frische Luft und frisches Wasser, Flut– und Klimakontrolle, Unterschlupf für Wild und Panoramablicke. Wir arbeiten mit staatlichen Behörden und einem breiten Spektrum an Partnern, um diesen Landbesitzern wissenschaftliches und technisches Wissen zu vermitteln, damit sie ihren Besitz schützen und verwalten können. Und wir arbeiten international, indem wir anderen Ländern technische Unterstützung bieten und uns bei forstwirtschaftlichen Diskussionen weltweit beteiligen.

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Ich wurde Chef des Forstdienstes zu einer Zeit als die Nation den Fakt, dass die Welt einen Klimawandel durchmacht, zur Kenntnis nahm und akzeptierte. Die Tatsachen des Klimawandels und seiner Auswirkungen für Forstmanagement und die Gesellschaft werden zunehmend klar, zum Großteil dank der Wissenschaftler, die sich den Nobelpreis teilen; einige von ihnen sind unsere eigenen Landsmänner. Auf diese Herausforderungen zu antworten ist eine der dringlichsten Aufgaben, die uns als Organisation bevorsteht. Wir bezeugen bereits ihre Einflüsse auf Landschaften und wir erwarten, dass diese über die Zeit hinweg sogar noch deutlicher werden.

Ich glaube, dass die Geschichte unsere heutigen Führer anhand der Art wie wir auf den Klimawandel reagieren beurteilen wird. Und daher engagiert der Forstdienst seine Mitarbeiter und Partner in einem gemeinsamen Unterfangen, um die Nachhaltigkeit der nationalen Wälder, sowohl die privaten als auch die öffentlichen, zu sichern. Wir müssen den Klimawandel bei allem was wir tun mit einbauen. Innovation und Anpassungsmanagement wird für unsere Arbeit mit den nationalen Wäldern grundlegend sein, da wir heute in einer Ära der Unsicherheit operieren und wir uns vergangene Ereignisse und Prozesse als Orientierung weniger zu Nutzen machen können. Forschung wird uns helfen, Werkzeuge in unsere Box zu legen, weil Wissenschaftler Hand in Hand mit Landverwaltern arbeiten, um durch Experimente zu lernen, um Risiken einzugehen und um die Wissenschaft auf sich verändernde Bedürfnisse anzupassen. Restaurierungsprojekte auf öffentlichem Gebiet werden neue Informationen für privates Land abwerfen – Projekte, die den Wert von sauberem Wasser, Kohlenstoffbindung und anderen kritischen Diensten, die Wälder erbringen, demonstrieren; Projekte, die die Schlüsselstellung von Wäldern in der Milderung des Klimawandels etablieren; Projekte, die Märkte für solche Leistungen vorantreiben und dadurch die privaten Landbesitzer dafür entschädigen, gute Landverwalter zu sein.

Und wir werden weiterhin ein kritisches Auge auf unsere täglichen Vorgänge richten, indem wir nach jeder Möglichkeit Ausschau halten, die unseren eigenen Umwelteinfluss verringert und unsere eigenen Ressourcen spart. Denn Erfolg bei Nachhaltigkeit kann nur dadurch erreicht werden, dass man Umweltschutzprinzipien mit Konsumverhalten verbündet.

Der Forstdienst unternimmt nichts alleine. Unser Umweltschutzverhalten basiert auf dem Prinzip kollaborativer, gesellschaftlicher Verantwortung und ist eine bürgerliche Pflicht, die geteilt werden muss; jeder muss dabei ein Partner sein. Während wir auf lokalem Level gemeinschaftliches Engagement suchen, verlangt der Erfolg auch Führung seitens der Unternehmen. Eine unserer wichtigsten Aufgaben besteht darin, die Öffentlichkeit zu informieren, indem wir Menschen mit den natürlichen Ressourcen verbinden, die sie jeden Tag nutzen und indem wir jeden bei der Erkenntnis von Umweltherausforderungen wie Klimawandel einbinden. Wir müssen weiterhin Kinder erreichen – unsere zukünftigen Wähler und Entscheidungsträger. Wir haben alle die Verpflichtung, Kinder dazu zu inspirieren, Verantwortung gegenüber der Natur zu übernehmen und zu verstehen was ihr Verhalten und ihr Fehlverhalten ausmacht. Sie müssen die nächste Generation der Umweltschützer darstellen.

Die Hürden, die uns in dieser Ära weltweiter Veränderung gegenüberstehen, mögen unüberwindbar erscheinen, aber so denke ich nicht. Während wir das zweite Jahrhundert unseres bestehenden Dienstes beschreiten, wird unsere Mission deutlicher. Wir haben einen größeren Daseinszweck. Und wir werden weiterhin für das Land sorgen, indem wir die Menschen mit der Außenwelt und den Wundern der Natur verbinden.

• U.S. Forest Service