Persönliche Perspektive

Gerade mal ein Jahrzehnt nach Lewis und Clark begann ihre historische Entdeckung von dem was heutzutage als die westlichen Vereinigten Staaten bekannt ist – die erste Expedition nach Südwestalaska, die von der Kodiak Insel aus begonnen wurde. Zwei Russisch-Amerikanische Firmenangestellte, Peter Korsakovskiy und Fedor Kolmakov, führten das Team an. Diese Männer wurden damit beauftragt, neues Territorium für das Pelzhandelportfolio ihres Unternehmens zu finden. Sie suchten nach Bibern und fanden eine Menge von ihnen.

Stellen Sie sich einen Moment lang vor, dass diese vier Entdecker ins 21. Jahrhundert zurückkehren könnten und das Land zu sehen bekämen, dass sie vor ca. 200 Jahren zum ersten Mal sahen. Welches Paar wäre überraschter: Lewis und Clark (weil sich so viel verändert hat) oder Korsakovskiy und Kolmakov (weil so viel gleich geblieben ist)?

© Robert Glenn Ketchum

„Veränderung” ist der gängige Begriff. In der kurzen Zeit zweier Jahrhunderte haben wir einen Großteil der Landschaft, auf der Lewis und Clark gereist sind, aufgerissen und versiegelt. Die Eingeborenen, die diese Leute vorfanden sind verschwunden oder in Reservate verdrängt worden. Die Wildnis, die sie observierten und jagten ist nahezu ausgelöscht. Die großen Lachswanderungen des Columbia Flusses sind nur noch ein winziger Teil im Vergleich zu ihrer früheren Größe. Und sogar dieser kleine Teil muss künstlich durch Zucht und Millionen von Dollar jedes Jahr erhalten werden, da nur ein kleiner Teil der Lachse an die Dämme zurückkehrt, die für Millionen von Menschen, die nun den pazifischen Nordwesten besiedeln, Elektrizität und Wasser bereitstellen.

Die Veränderung hat Südwestalaska nicht verschont; aber in Sachen Land und natürlicher Ressourcen war diese Veränderung eher schonend. Es ist immer noch möglich, den Tagebüchern der zwei russischen Entdecker zu folgen und an denselben Stellen zu übernachten, sich dieselbe wilde und unveränderte Landschaft anzusehen, denselben einheimischen Sprachen zu lauschen, dasselbe Wild zu beobachten und Wildlachs aus denselben Flüssen zu fangen, die ihre Expedition möglich machten.

Drastische Veränderungen wie diejenigen, die das Land von Lewis und Clark dezimierten, tauchen jedoch über Südwestalaska auf. Die weltweit größte Gold– und Kupfertagebaumine ist nun in der Planungsphase für die Oberläufe der größten Wildlachsherbergen, die es auf der Welt noch gibt – dem Nushagak und dem Kvichak Fluss. Ölerschließung ist ebenfalls für die Nebenflüsse dieser zwei Gewässer angedacht. Die Geschichte des Pazifischen Nordwestens nach Lewis und Clark zeigt, dass wenn großräumige industrielle Entwicklung den Wildlachs nicht ausrottet, es die anderen Veränderungen tun, die dadurch hervorgerufen werden.

Zwei vergangene Ausgaben des livebetter Magazins (Jan/Feb ’08 und Apr/May ’08) beinhalteten Bilder und Beiträge über Südwestalaska. Die letzte Ausgabe stellte Fotograf Robert Glenn Ketchum heraus, der seine Begabung benutzte, um die natürliche Welt und die beunruhigenden Veränderungen, die wir Menschen der Umwelt aufgezwungen haben, zu dokumentieren. Wenn wir den Rat von Ketchums Nachricht, die wirklich nicht mehr als eine Geschichtsstunde ist, befolgen wollen, müssen wir unsere Einstellung über die Unvermeidlichkeit von Veränderung anpassen. Für Südwestalaska und andere ähnliche Teile der Welt ist diese Nachricht „ausreichend”.